貝掛温泉

貝掛温泉は、上信越高原国立公園内に位置しており、周囲を森に囲まれる奥湯沢の一軒宿。近くにコンビニや店はない。山の中を進み、車がギリギリ通れるほどの橋を渡った先に見える、まさに隠れ家のような秘湯。全国的にも珍しい目に効く温泉を自然に囲まれながらじっくりと楽しむことができる。

貝掛温泉は山の中に立地しており、自然と共生していくことが必須である。そのため、自然に優しく、森林・里地里山を守る行いが多く実施されている。
ここでは、その立地から除草剤が使われていない。そうすることで、川に薬品が流れていくことを防ぎ、自然環境及び生態系を保全している。廃棄物については、館内に設置されているごみ箱が分別できるものであり、排出時にお客様に分別してもらう環境を提供している。エネルギーについては、温泉の熱を床暖房に活用している。また、山の中は涼しく、山の風のみで快適に過ごせるため、冷房設備はない。水については上水の水質モニタリングを毎日実施している。また、排水を中水として再利用するシステムがある。
貝掛温泉では、年間を通して自然を体験できるアクティビティを実施している。内容は、山菜採り教室やスノーシューでの森散策などである。

貝掛温泉は歴史のある温泉地であり、旅館は木造である。本棟は明治2年に建てられた建物であり、宿全体が木の温もりに包まれている。こうして長い年月をかけて築いてきた貝掛温泉の歴史は、館内に展示されている貝掛温泉の資料や写真などからも感じることができる。他にも廊下には雪国らしい装備品やレトロな家具などが置かれている。
食事については、契約農家から仕入れる南魚沼産のお米をはじめ、地域で調達された旬の食材を用いた郷土料理が楽しめる。また、新潟の地酒も多数用意されているなど、山の中にありながらも、地域の自然が存分に味わえる充実した食事である。
貝掛温泉では一定期間滞在して病気治療や療養を行う湯治文化が残っているため、現在でも長期滞在するゲストが多く、10日程度泊まるゲストもいる。こうした長期滞在客に対してはその都度料理の品目にも工夫を加えている。
スタッフについては、80%以上が地域の人である。